Até onde pode ir a "shutflação"? "Ninguém se importa com um pouco menos de chocolate."

As empresas usam a shrinkflation principalmente para cobrir o aumento de custos. Elas reduzem o volume ou a quantidade de um produto para evitar o aumento do preço.

Por exemplo, os preços das matérias-primas do cacau e do café estão altos atualmente. Isso pode ser um motivo para os fabricantes serem criativos com seus produtos e embalagens, disse o especialista em varejo Paul Moers à RTL Z.

Embora isso às vezes encontre resistência. Na Alemanha, a empresa por trás do Milka foi processada por discretamente diminuir o tamanho de suas barras de chocolate, aumentando o preço. A embalagem parece a mesma, mas a barra em si é um milímetro mais fina. Isso supostamente não ficou claro para os consumidores.

O problema está causando considerável frustração entre os consumidores. No ano passado, a Associação de Consumidores recebeu 1.800 relatos de produtos que variam do purificador de ar Ambi Pur às balas de hortelã-pimenta Mentos.

A associação acredita que é "injusto" que os consumidores estejam recebendo menos por mais dinheiro durante a fase de redução de preços e, portanto, defende que fabricantes e varejistas sejam transparentes e indiquem quando uma embalagem repentinamente contém menos conteúdo.

Segundo especialistas, os consumidores, em última análise, decidem até onde as empresas podem ir com a inflação de preços. As empresas monitoram constantemente as necessidades dos consumidores, por exemplo, monitorando os números de vendas. "As informações para o consumidor estão se tornando cada vez mais importantes e estão disponíveis em quantidades cada vez maiores", afirma o especialista em supermercados Erik Hemmes.

Quando os fabricantes optam por reduzir significativamente a embalagem ou o conteúdo dos produtos, correm o risco de perder sua imagem, acredita Moers. "Os consumidores acabarão percebendo."

Segundo ele, a polêmica em torno da embalagem das batatas fritas da Lay's na primavera passada demonstra que as empresas não conseguem produzir tudo. As batatas fritas nessas embalagens custavam cerca de € 6 a mais por quilo. Isso gerou fortes críticas dos consumidores. Desde então, a marca de batatas fritas removeu algumas das caixas das prateleiras.

Reduzir gradualmente o conteúdo das embalagens, como a marca de produtos de limpeza Dreft e a marca de queijos Maaslander fizeram nos últimos anos, só serve para ganhar tempo. "Se isso for lançado depois, os consumidores ainda se sentirão enganados", diz Moers. Ele acredita que as empresas que recorrem a esse tipo de truque com muita frequência correm o risco de perder clientes.

Os consumidores podem estar procurando alternativas aos seus produtos favoritos, diz Hemmes. Ele afirma que os consumidores geralmente têm uma grande variedade de opções para escolher. "Tudo depende da flexibilidade do consumidor: quão fiel ele é a uma marca?"

Outra forma de "shrinkflation" ainda menos perceptível é a alteração na quantidade de ingredientes ou componentes. Isso é muito mais difícil para os consumidores acompanharem. "Ninguém nota dez por cento menos manteiga ou um pouco menos de chocolate em um biscoito", diz Moers.

Embora Hemmes acredite que os consumidores têm a responsabilidade de se interessar mais pelos preços e conteúdo dos produtos.

Empresas que preferem evitar a inflação por redução de preço também podem cobrir seus custos buscando matérias-primas mais baratas para seus produtos, explica Moers. "Para marcas premium, isso é complicado porque pode, por exemplo, alterar o sabor do produto. Mas mesmo que encontrem boas alternativas, os consumidores não notarão muita diferença, pois muitas vezes não leem a lista de ingredientes com atenção."

No exterior, eles costumam ser um pouco mais rigorosos com a inflação de encolhimento, mas aqui não há muito que você possa fazer como consumidor além de prestar muita atenção: